LES COMPOSITES GMT ET GMTex™ DE QUADRANT PLASTIC COMPOSITES DONNENT NAISSANCE À DE NOUVELLES APPLICATIONS DANS L’AUTOMOBILE ET REPOUSSENT LES LIMITES DE LA HAUTE PERFORMANCE

LENZBURG, K 2004 – Les thermoplastiques renforcés de mats de fibres de verre (GMT ou TRE) sont utilisés dans l’industrie automobile pour fabriquer des composants semi-structurels et structurels pour lesquels les exigences de résistance lors des crash-tests sont particulièrement strictes lorsqu’il s’agit de protéger les occupants du véhicule et les piétons. Les composites thermoplastiques GMT sont très résistants aux chocs, à la fatigue et au fluage et ils ont donné naissance à de nouvelles applications contribuant à une réduction des coûts et à une meilleure intégration fonctionnelle des produits. Leader mondial des composites thermoplastiques GMT, Quadrant Plastic Composites développe avec les constructeurs automobile et les équipementiers de nouveaux concepts de composants pour les prochaines générations de véhicules.

De récents crash-tests comparatifs réalisés en collaboration avec Rangerplast sur un module de porte structurel pour la Lancia Ypsilon donnent une bonne idée des promesses des GMT. Développé par Rangerplast et Lames, ce module met en œuvre un GMT contenant 40 % de fibres de verre aléatoires. Il possède une protection intégrée du bassin (padding) qui protège le conducteur ou le passager en cas de collision latérale. La combinaison de rigidité et de ductilité du GMT a permis de concevoir le module sans avoir besoin de pièces supplémentaires pour la protection du bassin. Les GMT 30 et 40 % et le GMTex™ renforcé d’un textile technique en fibres de verre ont clairement montré leur supériorité au crash contre le LFT et le D-LFT.

La plupart des supports de module de portière sont en tôle. Il peut cependant être plus intéressant et moins coûteux de les fabriquer en GMT s’ils doivent assurer d’autres fonctions, puisqu’il n’est alors pas nécessaire d’ajouter des pièces supplémentaires.

Les GMT sont aussi rentables et performants pour la structure de planche de bord à traverse intégrée mise au point par l’équipementier Faurecia pour la plate-forme Ford C1 qui est utilisée pour la Mazda 3, la Ford C-Max et les Volvo S40 et V50. La combinaison d'un tube d’acier avec un GMT 40 % hautes performances a éliminé plusieurs éléments en acier utilisés habituellement dans les traverses pour fixer les airbags, la boîte à gants, les appuie-genoux et autres.

La liste des solutions mettant en œuvre les GMT ne s’arrête pas là:

- Rangerplast utilise le GMT pour le bac de batterie du Porsche Cayenne et du Volkswagen Touareg, en raison de sa capacité à résister aux chocs si jamais la lourde batterie tombait de haut dans le compartiment.

- Polynorm UK utilise un GMT pour la base et le dossier d’un siège destiné à la Bentley GT. Outre le bon comportement du GMT lors des crash-tests, Polynorm recherchait aussi la réduction du coût et du poids par rapport aux pièces en acier et en aluminium.

Quadrant Plastic Composites a aussi développé le composite thermoplastique à hautes performances GMTex™, qui combine des mats de fibres de verre aléatoires et un textile technique en fibres de verre. Avec un module d’élasticité atteignant aujourd’hui 40 Gpa (et qui n’a pas fini de progresser), le GMTex™ évite les opérations de moulages longues complexes nécessaires pour de nombreux composites à hautes performances. Sur le principe, on peut imaginer n’importe quelle combinaison de fibres aléatoires et de divers filaments sans fin, de sorte que les constructeurs peuvent adapter sur mesure les produits à des applications spécifiques:

- Le GMTex™ a satisfait les spécifications de crash-test pour le logement ou puit de roue de secours destiné à la Mercedes Classe E et à plusieurs autres modèles de DaimlerChrysler et Volkswagen/Audi. Cette pièce doit résister à une collision décentrée par l’arrière à 65 km/h qui la compresse à la moitié de sa longueur, sans produire d’éclats ni laisser échapper la roue de secours.

- Le GMTex™ a également permis d’élaborer une alternative plus facilement industrialisable que la tôle emboutie pour les structures de hayon des Nissan Stagea, Murano et Infiniti FX 45. Grâce à un design hybride avec deux fla

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Notes aux journalistes

Quadrant Plastic Composites est le leader mondial de la fabrication de composites thermoplastiques renforcés de mats de fibres de verre (GMT). Les produits semi-finis sont transformés en composants élaborés, principalement destinés à l’industrie automobile, par compression en grande série. Ces composants sont conformes aux normes de sécurité les plus strictes. Ils sont également plus légers que d’autres matériaux tels que les métaux.

Le groupe Quadrant est un producteur mondial de premier plan de matériaux thermoplastiques à hautes performances, sous la forme de produits semi-finis et finis. Ces matériaux et produits composites sont supérieurs aux métaux et à d'autres matériaux pour ce qui est de leur profil de performances dans les utilisations de plus en plus nombreuses que développent Quadrant et d'autres leaders d'industries les plus diverses.

Pour en savoir plus sur Quadrant: www.quadrantcomposites.com et www.quadrantplastics.com.