Sumitomo Bakelite investit dans les composites spéciaux

Gand, Belgique, 5 mars 2007 – Le Groupe Sumitomo Bakelite annonce l'acquisition de Neopreg AG, producteur suisse des matériaux composites thermodurcissables à fibres longues commercialisés sous les marques Kinel et Neonite. Installée à Gelterkinden, la société Neopreg possède une technologie exclusive pour la fabrication de ces composites, laquelle complète celles dont dispose déjà Sumitomo dans le domaine. Neopreg, qui conserve son nom, sera intégrée à Vyncolit N.V., la filiale de Sumitomo qui fabrique des composites en Europe. Henny van Dijk, président de Vyncolit N.V., en assure la direction générale depuis le 19 février 2007.

« Cette acquisition témoigne de l’engagement pris par Sumitomo de poursuivre le développement de ses activités dans le domaine des composites spéciaux et d’exploiter de nouvelles opportunités de marché. La technologie de Neopreg constitue une solide plate-forme de croissance globale dans ce domaine. Les synergies entre les deux lignes de produits vont directement bénéficier à nos clients et contribuer à alimenter l’innovation dans la recherche de nouveaux matériaux », a déclaré Shigeru Hayashi, directeur général de la division des plastiques à hautes performances de Sumitomo Bakelite.

L’infrastructure mondiale de marketing, de vente et de distribution de Sumitomo Bakelite va faciliter aux clients l'accès à des produits à fibres longues d’une qualité élevée et suivie que permet d’obtenir la technologie exclusive et éco compatible de Neopreg. La synergie entre le savoir faire et les ressources de R&D de Sumitomo Bakelite et cette technologie va se traduire par un portefeuille de produits étoffé qui offrira de nouveaux choix à la clientèle.

Par ailleurs, la clientèle Neopreg pourra bénéficier d’un ensemble complet de prestations techniques que proposent Sumitomo Bakelite et Vyncolit et qui s’étend de la phase de conception à celle du prototypage. Cette assistance est fournie par un réseau de Centres de Développement Technique des Marchés (TMDC) implantés à Gand en Belgique, à Detroit aux Etats-Unis et à Shizuoka au Japon.

Neopreg est spécialisée dans les compounds époxydes et bismaléimides (BMI) qui se distinguent par de remarquables propriétés mécaniques et thermomécaniques. Les compounds de moulage époxydes Neonite offrent une excellente stabilité dimensionnelle à hautes températures et une grande résistance à la fissuration pour des applications telles que les équipements électriques à haute tension. Les compounds polyimides Kinel confèrent de remarquables propriétés mécaniques à hautes températures pour les applications de l’industrie aérospatiale, comme par exemple les entrées d’air et les pales de turboréacteur. En outre, ces matériaux sont utilisables dans l’automobile et dans les biens d’équipement pour la fabrication de produits finis comme les machines d’étirage de film.

Pour Henny van Dijk, « il s’agit là d’une importante opération stratégique qui va permettre de compléter notre portefeuille de phénoplastes par des produits du plus grand intérêt. Grâce à ces technologies, nous allons pouvoir capitaliser de nouvelles opportunités de croissance sur les marchés de l’automobile, de l’aérospatial et des biens d’équipement, y compris les machines de transformation des matières plastiques. Vyncolit possède une très puissante infrastructure de commercialisation et le portefeuille Neopreg va nous permettre de cibler une clientèle d’exigences spécialisées. Pour nous, cette acquisition inaugure une suite d’autres opérations en vue de nous imposer comme un leader des composites spéciaux. »

« C’est pour moi une grande satisfaction de constater que Neopreg est en de bonnes mains et c’est avec plaisir que je collaborerai avec la nouvelle équipe pour développer l'activité dans le domaine des composites à fibres longues", a déclaré Theo Staeheli, ex-président de Neopreg et désormais consultant auprès de Sumitomo Bakelite.

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Notes aux journalistes

A propos de Vyncolit

Sumitomo Bakelite est le premier producteur mondial de compounds phénoliques et l’un des principaux développeurs et producteurs de résines phénoliques spéciales. Le Groupe Vyncolit, qui compte parmi les leaders du marché des phénoplastes techniques, a été racheté par Sumitomo Bakelite en 2005. Peu après, la raison sociale de Vyncolit North America a été transformée en Sumitomo Bakelite North America, celle de Vyncolit N.V restant inchangée. Constitués à base de résines phénoliques et de diverses fibres de renfort minérales ou autres, les compounds Vyncolit se distinguent par leur tenue thermique, leur résistance mécanique et leur stabilité dimensionnelle qui permettent d'obtenir des pièces aux tolérances étroites et reproductibles. Ces propriétés en font des matériaux de choix pour le remplacement des métaux et des thermoplastiques pour un large éventail d’applications de haute technicité.