SABIC Innovative Plastics y Azdel, Inc. comercializan los compuestos para automóviles IXIS®, que reducen el peso pero no el rendimiento

BERGEN OP ZOOM, Países Bajos – 22 de septiembre de 2008 – En su constante afán por encontrar nuevas formas de aligerar el peso de los vehículos, los fabricantes del sector automotriz y otros clientes han estado buscando una alternativa mejor que el acero, el aluminio y los compuestos termofijos para los grandes paneles de carrocería aerodinámicos y horizontales. Ahora, SABIC Innovative Plastics y Azdel, Inc. han comercializado su nuevo grado de compuesto termoplástico híbrido: el IXIS® 157, un compuesto tipo sándwich reforzado con fibra de vidrio continua para paneles de carrocería horizontales del sector automotriz.

El compuesto IXIS 157 es el primer producto comercial que utiliza la tecnología de compuestos termoplásticos de alto rendimiento (HPPC), que obtuvo el premio Frost & Sullivan 2007 a la Excelencia en Tecnología y ofrece importantes ventajas respecto a los materiales tradicionales, entre las que destaca una reducción de peso del 50% en comparación con el acero. Al adoptar los compuestos termoplásticos IXIS, los fabricantes de automóviles podrán diseñar paneles de carrocería rentables, ligeros y aerodinámicos que contribuirán al éxito de sus futuros modelos de bajo consumo.

«Junto con Azdel, hemos hecho grandes progresos en el campo de compuestos IXIS. Por ejemplo, hemos comercializado nuestro primer grado destinado al pintado fuera de línea y nos falta muy poco para lanzar un producto que pueda pintarse en línea», comenta Greg Adams, vicepresidente de la rama automotriz de SABIC Innovative Plastics. «Hemos aprovechado los recursos que tenemos en todo el mundo para desarrollar los materiales IXIS, que ya han sido incorporados a dos de los prototipos de vehículo ecológico con mayor éxito del mercado: el Chevrolet Volt y el Hyundai QarmaQ. Nuestra inversión en estas nuevas tecnologías nos permite seguir ofreciendo soluciones innovadoras con las que afrontar los retos medioambientales, de rendimiento y de costos que afectan a la industria automotriz.»

El compuesto IXIS consta de un núcleo reforzado con fibra de vidrio aleatoria y un contenido de vidrio (en peso) de aproximadamente el 50%, junto con capas a 0º/90º de termoplástico reforzado con fibra unidireccional continua. El material de las capas permite obtener estabilidad dimensional y un acabado de pintura de Clase A, mientras que el material del núcleo facilita el procesamiento y reduce el costo global de los materiales.

La mitad de peso que el acero y muchas otras ventajas

Los compuestos IXIS son significativamente más ligeros que el acero y que las resinas termofijas, lo cual contribuye a hacer un uso más eficiente del combustible. También ofrecen grandes ventajas en cuanto a rendimiento, entre las que destacan la excelente amortiguación del sonido, que facilita una conducción silenciosa, y una extraordinaria resistencia a los daños.

En comparación con las resinas termofijas (que tienden a hacerse añicos y astillarse como consecuencia de los impactos) y con el acero (que tiende a abollarse), los compuestos IXIS rebotan, lo cual mejora la absorción de energía y, por tanto, la seguridad de los peatones.

El grado 157 a base de polipropileno se ha diseñado para el pintado fuera de línea, y el grado 200, que se comercializará próximamente, está pensado para el pintado en línea y el procesamiento mediante revestimiento electrostático. Ambos son reciclables y, gracias al fuerte enlace entre el polímero y la fibra de vidrio, el material se puede reciclar y remoldear en otras aplicaciones de ingeniería.

A diferencia del acero, los compuestos IXIS permiten la integración de piezas, como la inserción de antenas en el techo de un vehículo. Aunque las resinas termofijas también se han usado para este fin, resultan más pesadas y son mucho más difíciles de reciclar.

Herramientas económicas y fabricación de bajo consumo energético

En cuestión de peso, los compuestos IXIS tienen una ventaja indudable con respecto al acero, pero eso es sólo el principio. «Hoy en día, los fabricantes de piezas se ven obligados a buscar maneras de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y aumentar el ahorro de combustible, y la tecnología IXIS es una alternativa rentable y ligera al acero», afirma Mike Birrell, director de compuestos para exteriores de Azdel, Inc. «También es bastante más económica que el aluminio. Además, gracias a que los compuestos IXIS se han diseñado para el moldeo por compresión a baja presión (un proceso que consume poca energía), es posible utilizar herramientas de aluminio menos costosas. Todos estos factores se añaden a un valor económico muy atractivo para los fabricantes de automóviles y otros clientes».

Tecnología tomada de la industria aeroespacial

Los compuestos reforzados con fibra son una tecnología muy utilizada en el sector de la aviación y aeroespacial. SABIC Innovative Plastics y Azdel, que cuentan en su haber con un largo historial de ideas innovadoras, la han adaptado ahora las aplicaciones automotrices, aprovechando la estabilidad dimensional y el acabado superficial de alta calidad de la fibra de vidrio unidireccional continua. A diferencia de las fibras cortadas, las fibras continuas inhiben el movimiento térmico, lo cual ayuda a reducir la expansión y contracción que experimentan las grandes piezas horizontales cuando se exponen al sol y a temperaturas extremas.

Para obtener más información sobre los compuestos IXIS de SABIC Innovative Plastics y Azdel, Inc., visite Azdel.com o póngase en contacto con uno de los representantes que aparecen más adelante.

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Acerca de SABIC Innovative Plastics

SABIC Innovative Plastics es uno de los principales proveedores mundiales de termoplásticos de ingeniería y cuenta con una trayectoria de 75 años dedicada a la creación de soluciones innovadoras que resuelven los problemas más demandantes de sus clientes. En la actualidad, SABIC Innovative Plastics factura miles de millones de dólares, realiza operaciones en más de 25 países y cuenta con más de 10.500 empleados en todo el mundo. La empresa sigue siendo líder en el sector de los plásticos gracias a la colaboración con sus clientes, a la inversión constante en nuevas tecnologías de polímeros, tecnologías de procesamiento y desarrollo de aplicaciones globales, y a sus soluciones amigables con el medio ambiente y orientadas a diferentes mercados del sector, como el automotriz, la electrónica, la construcción, el transporte y la salud. Su extensa cartera de productos incluye resinas termoplásticas, revestimientos, compuestos especiales, películas y láminas. SABIC Innovative Plastics (www.sabic-ip.com) es una filial propiedad al 100% de Saudi Basic Industries Corporation (SABIC), uno de los cinco principales fabricantes petroquímicos del mundo.

Acerca de Azdel, Inc.

Azdel fabrica compuestos termoplásticos de alto rendimiento diseñados para aplicaciones de interiores y exteriores en numerosos sectores industriales. Sus servicios se orientan principalmente a segmentos como el automotriz, los vehículos pesados y recreativos, las aplicaciones industriales y otras aplicaciones de transporte. Azdel (www.azdel.com) es una filial propiedad al 100% de Hanwha L&C Corporation y forma parte de Hanwha Group, un conglomerado diversificado de empresas con más de 20.000 empleados y 30 empresas filiales. Hanwha tiene cuatro áreas de negocio principales: Química, Finanzas y valores, Distribución y Ocio y servicios.

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® IXIS es una marca comercial de Azdel, Inc.